香港環保署從1995年開始每小時公佈當天和第二天的空氣污染指數預報。空氣污染指數的演算法是將測定的空氣污染物二氧化氮、二氧化碳、臭氧、一氧化氮和可吸入懸浮粒子濃度與根據空氣污染管制條例制定的保護健康的空氣指標進行比較。計算出上述5種空氣污染物的各自空氣污染指數，然後選最高的數值作為該小時的空氣污染指數。空氣污染指數預報可以在空氣污染現象出現之前，向市民特別是向對空氣污染敏感的市民提出忠告，採取相應的預防措施。

香港空氣污染指數預報分為一般和路邊兩種。前者是預報一般市民大部分時間接觸的空氣品質；後者是面向在交通密集路段長時間逗留者。香港空氣污染等級分為輕微、中等、偏高、甚高、嚴重5種。輕微空氣污染（空氣污染指數0－25）、中等空氣污染（空氣污染指數26一－50）：無論是“一般”還是“路邊”空氣污染指數預報對市民的健康無影，可如常活動。偏高空氣污染（空氣污染指數51－100）：無論是“一般”還是“路邊”空氣污染指數預報市民無需立即採取預防措施，但要注意長期吸入亦會對人體產生不良影響。甚高空氣污染（空氣污染指數101一200）：在預報“一般”空氣污染指數預報的同時建議心臟和呼吸系統疾病患者如冠狀動脈心臟病、哮喘、慢性支氣管炎、及慢性呼吸道阻塞患者要減少體力和戶外活動。“路邊”空氣污染指數預報建議心臟和呼吸系統疾病患者不要長時間逗留在交通密集路段，如必須逗留，儘量減少體力消耗。“嚴重”空氣污染（空氣污染指數201－500）：“一般”、“路邊”空氣污染指數預報向市民提出的忠告內容與甚高空氣污染相同。