越來越多的科學研究表明，居室與其他建築物內的空氣比室外空氣的污染程度更為嚴重，[[right]][[image1]][[/right]]甚至在一些工業化程度很高的國家情況也是這樣。一些室內空氣污染物和污染源被認為對人體健康產生十分不利的影響，這些污染物包括石棉、甲醛、揮發性農藥殘余物、氯倣、全氯乙烯(主要來源於幹洗)、對二氯苯以及一些致病生物體(見表2-2-2所示)。

在美國吸煙是對人體健康危害最為嚴重的污染物來源。普外科估計，美國每年大約有350000人死於肺氣腫、心臟病、肺癌或其他由吸煙造成的疾病，禁止吸煙可能將比其他污染控制措施拯救更多的生命。

最近的研究表明，增強建築物的越冬禦寒性能以減少熱量的損失與節約燃料的消耗，是影響室內空氣污染的另一重要因素。在大多數老建築物，由於新鮮空氣可以通過周圍的門、窗戶以及建築物的裂縫與孔洞與室內交換，因此室內的空氣大約每小時都可完全更新一次。然而，越冬禦寒性能加強的建築物，室內空氣完全更新一次大約需要5小時。雖然這樣的建築物節能效果很好，但卻延長了大氣污染物在室內的滯留時間。

表2-2-2  室內空氣污染總結

*長期暴露或高濃度條件下的影響

      雖然我們大約90%的時間內呆在室內，但是，室內空氣的控制研究卻遠遠落後於室外大氣污染控制與管理的研究。在美國，國家環保署正在進行一項研究，以識別與歸類人體健康的各要素，以避免人們過多的暴露于單獨室內污染物或多種室內污染物混合物之中。