中國濕地可分為8個主要區域，即：東北濕地，長江中下游濕地，杭州灣北濱海濕地，杭州灣以南沿海濕地，雲貴高原濕地，蒙新乾旱、半乾旱濕地和青藏高原高寒濕地。

據最新統計顯示，中國濕地自然保護區的數量擁有60處，總面積達1600多萬公頃。中國是世界上濕地生物多樣性最豐富的國家之一，共擁有濕地面積6590多萬公頃，約佔世界濕地面積的10%，居亞洲第一位，目前，青海湖的鳥島、湖南省洞庭湖和香港米浦等7處濕地已被列入"國際重要濕地名錄"。中國濕地特點類型多、絕對數量大、分佈廣、區域差異顯著、生物多樣性豐富。按照濕地公約對濕地類型的劃分，31類天然濕地和9類人工濕地在中國均有分佈。中國濕地的主要類型包括沼澤濕地、湖泊濕地、河流濕地、河口濕地、海岸灘塗、淺海水域、水庫、池塘、稻田等自然濕地和人工濕地。中國濕地面積約6594萬公頃（其中還不包括江河、池塘等），佔世界濕地的10％，位居亞洲第一位，世界第四位。其中天然濕地約為2594萬公頃，包括沼澤約1197萬公頃，天然湖泊約910萬公頃，潮間帶灘塗約217萬公頃，淺海水域270萬公頃；人工濕地約4000萬公頃，包括水庫水面約200萬公頃，稻田約3800萬公頃。

在中國境內，從寒溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區都有濕地分佈，而且還表現為一個地區內有多種濕地類型和一種濕地類型分佈于多個地區的特點，構成了豐富多樣的組合類型。

中國東部地區河流濕地多，東北部地區沼澤濕地多，而西部乾旱地區濕地明顯偏少；長江中下游地區和青藏高原湖泊濕地多，青藏高原和西北部乾旱地區又多為鹹水湖和鹽湖；海南島到福建北部的沿海地區分佈著獨特的紅樹林和亞熱帶和熱帶地區人工濕地。青藏高原具有世界海拔最高的大面積高原沼澤和湖群，形成了獨特的生態環境。

中國的濕地生境類型眾多，其間生長著多種多樣的生物物種，不僅物種數量多，而且有很多是中國所特有，具有重大的科研價值和經濟價值。據初步統計，中國濕地植被約有101科，其中維管束植物約有94科，中國濕地的高等植物中屬瀕危種類的有100多種。中國海岸帶濕地生物種類約有8200種，其中植物5000種，動物3200種。中國的內陸濕地高等植物約1548種、高等動物1500多種。中國有淡水魚類770多種或亞種，其中包括許多洄遊魚類，它們借助濕地系統提供的特殊環境產卵繁殖。中國濕地的鳥類種類繁多，在亞洲57種瀕危鳥類中，中國濕地內就有31種，佔54％；全世界雁鴨類有166種，中國濕地就有50種，佔30%；全世界鶴類有15種，中國僅記錄到的就有9種；此外，還有許多是屬於跨國遷徙的鳥類。在中國濕地中，有的是世界某些鳥類惟一的越冬地或遷徙的必經之地，如：在鄱陽湖越冬的白鶴（Grus Leucogeranus）佔世界總數的95％以上。