隨著生產的發展和人民生活水準的提高，使固體廢棄物的排放量驟增，而堆放和處置場地卻日益減少（處置費用也越來越高），以及由於有害廢棄物處置不當所造成的對大氣、水體和土壤的嚴重污染，加劇惡化著環境，危害人體健康。另一方面，由於全球範圍天然資源的逐漸減少，迫使大家重視固體廢棄物的再生利用，增加社會的物質財富。因此，固體廢棄物的處理和利用，已成為環境科學中急需研究解決的問題之一。

   （一）固體廢物的定義

固體廢物通常是指人類生產和生活活動中丟棄的固體和泥狀物質，包括從廢水、廢氣中分離出來的固體顆粒物。[[right]][[image1]][[/right]]實際上所謂的廢物一般是指在某個系統內不可能再加工利用的部分物質。例如，植物的枯枝落葉，動物的骨骼及排泄物，人們生活中的各種垃圾，工業生產過程的排出物等，所有這些形形色色的物質統稱為固體廢物。但如果進一步分析，這些廢物中有些屬於有機物，經過適當處理可做優質肥料供植物生長，工業廢物經過挑選加工可成為有用之物或可重新用作原料。這說明“廢物”具有相對性，一種過程的廢物，往往可以成為另一種過程的原料。因此，固體廢物只能認為在某種特定條件下的一種習慣性稱謂，是可以依據情況的變化而改變的。但有些特殊成分如含有放射性物質的放射性固體廢物，含有汞、鎘、鉻、砷等毒性成分的重金屬污染物等，因其危害性較大需加以特殊安全處置，防止環境污染。

   （二）固體廢物的來源和分類

固體廢物主要來源於人類的生產和消費活動。人們在資源開發和產品製造過程中，必然有廢物產生，任何產品[[right]][[image2]][[/right]]經過使用和消費後，也都會變成廢物。

固體廢物有多種分類方法，按其化學性質可分為有機廢物和無機廢物；按其危害狀況可分為有害廢物和一般廢物；按其形狀則可分為固體的（顆粒狀、粉狀、塊狀）和泥狀的（污泥）。通常為了便於管理，按其來源可分為礦業固體廢物、工業固體廢物、城市垃圾、農業廢棄物和放射性固體，簡稱之為礦業廢物、工業廢物、垃圾、農業廢物和放射性廢物。

在固體廢物中凡具有毒性、易燃性、腐蝕性、反應性、傳染性、放射性的廢物均列為有害固體廢物。

礦業廢物來自礦物的開採和礦物選洗過程；工業廢物來自冶金、煤炭、電力、化工、交通、食品、輕工、石油等工業的生產和加工過程；城市垃圾主要來自城鎮居民的生活消費、市政建設和商業活動；農業廢棄物主要來自農業生產和禽畜飼養；放射性廢物主要來自核工業和核電的生產核燃料迴圈、放射性醫療和核能應用及有關的科學研究等。

固體廢物的分類來源及主要組成如表4－1－1。

表4－1－1  固體廢物的分類、來源和主要組成物