汕头市重视生态环境建设，把搞好造林绿化、湿地保护、环境综合治理、水体生态保护等作为城市可持续发展的战略来抓，日前，汕头海岸湿地被联合国环境署确定为“UNEP/GEF南中国海项目”的湿地国际示范区。

近年来，该市不断加强以造林绿化为主体的生态环境建设，制订了水源涵养林建设规划、绿色通道建设规划、果林生态林业区总体规划、林地利用总体规划、汕头海岸湿地省级自然保护区总体规划等7个专项规划，把山地的绿化与城市的公路、江堤、海岸的绿化有机结合起来，取得良好的实效。在实现3个消灭宜林荒山的基础上，开展重点生态工程笔架山、狗母涵山复绿工程建设，使昔日满目疮痍的笔架山、狗母涵山重披绿装，并加快水源涵养林林分改造，抓好防护林的巩固提高，使防护林带朝着多树种、多结构方向发展。

近几年来，汕头市实施“向大海要森林”计划，营造了以无瓣海桑、海桑、秋茄为主的红树林面积累计达1250公顷，红树林面积和种类已列为省内第二。作为全国第三候鸟迁徙区，在汕头湿地每年来来往往的候鸟数量达数十万只。目前，汕头海岸湿地符合“国际标准”，被列为东南亚重要湿地名录，成为国内首个GEF湿地国际示范区。