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生态学研究表明，一个入侵成功的外来种一般要经历存活、定居(establishment)和繁衍等几个阶段。外来入侵种与土著种的竞争，在资源有限时，因对其有共同需要而引起个体间的相互作用，从而导致被研究个体的存活力、生长和繁殖的降低。 由于外来种的“入侵”所导致的生态学上的后果，以及人们根据这些后果对“invasion”一词的译语大致有以下几种：
一、 竞争、占据土著种生态位：外来种在其入侵的环境中表现出很强的生活力和成功入侵主要归因于更适合环境条件和对天然植食性天敌的逃避。所以，有的词典中也有将“invasion”译成“侵入、侵占（指动、植物移植其他地区的大量生长）”， 不过也有译成“侵位”的。
 ( 疯长的水浮莲)
二、 外来入侵种的化感作用：决定一个外来种成功入侵一个生态系统的因素有很多个，其中外来种在其入侵过程中向环境释放的化感物质是导致它入侵成功的一个重要方面。外来种侵入生态系统后，不断向环境中释放化感物质，抑制邻近植物的生长，而自身获得更多的阳光、营养、水分和空间，因此外来种在生态系统中形成单一优势种，减少了当地生物多样性，生境多样性也有所减少，对环境造成很大的威胁。这种现象又很有点象生物袭击，所以有的词典中将其“invasion”一词译成“侵袭”。
三、 外来种对土著种的遗传侵蚀：分子遗传学分析的手段分析表明，入侵种与土著种之间的杂交和基因渗入比通常认为的还要普通。入侵中与土著种之间的杂交和基因渗入能给土著种带来破坏性的后果，有时甚至导致土著种的灭绝。随着生境片段化，残存的次生植被常被入侵种分割、包围和渗透，使本土生物种群进一步破碎化，还可以造成一些物种的近亲繁殖和遗传漂变。这种现象有点接近基因污染，所以，有词典将“invasion”译成“浸染”。
四、 外来种入侵对土著种的其他影响：随同外来种侵入的病原菌的危害；外来种导致土著种的进化或习性的改变；入侵种与土著种之间的生态作用可以是直接的（如捕食、食草、寄生、竞争、互利共生等），也可以是间接的（如生境改变），导致土著种的种群生物学（出生、死亡、迁移）的变化；以及由于对外来种控制所引入的天敌对土著种的影响
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