在党的十七大报告中，在中国全面建设小康社会的进程中提出建设“生态文明”这一概念，具有重大的历史意义。中国可持续发展第一人，全国政协委员、中科院首席科学家牛文元教授作客中国网解读生态文明究竟是什么含意？

网友问：您觉得环境保护部的成立意味着什么？

牛文元说，原来的环保局到环保总局，现在到环保部，这不只是一个名称的变化，而是对于宏观上的大循环，一种健康发展，体现生态文明发展认识的深化。这种深化的结果就使得现在的环境保护部能够在更高的层面或更大的规模上帮助我们的分解者，更快地使恢复上的运行、社会运行和社会循环达到一个更好的帮助。这是从生态文明的角度讲。

从实际操作来讲，它本身的意义代表了一种协调能力，它对于环境本身在整个发展过程中的位置其实是有了一个新的认识和提高。因为到了这样一个层面和管理的水平上，它就可以发挥更大的作用，使得生产者、消费者和分解者能够达到某种新的平衡，而新的平衡本身就对我们推动生态文明有巨大的作用。所以它的作用和意义不仅仅是一个从环保总局升格到环保部的机构变化，而是代表一种认识的深化和我们对生态文明体验的一种结果。