化学农药是消灭人类和植物病虫害的有效药物，对农林牧业的增产、保收和保存，以及人类传染疾病的预防和控制等方面都起了非常大的作用。迄今农药的品种已发展到上千种，农药的使用量也急剧增加，成为决定现代化农业生产效率和提高收获量的重要因素。

自1939年瑞士科学家莫勒（Paul．Miiller）发明了DDT杀虫剂以来，使农药的应用取得了很大进展，至现在世界农药的年产量已超过200万吨以上，每年农药的销售额平均增长率大于6-8％。化学农药的品种日渐增加，已研制成功并受到专利保护的品种有1200多种，约有500多个品种已投入市场使用。

（农药污染水井）

农药生产的发展所以如此迅速，这与它在保证农业增产方面所起的作用是分不开的。有人估计，如果不使用化学农药，现在全世界粮食总收成的一半将会被各种病虫害和杂草所吞噬。由于使用了化学农药，目前已能挽回总收成的15％。但由于农药不足，每年造成的损失仍达总收成的35％，其造成的损失中又以同人类关系最为密切的棉花、粮食等损失最多。因此，目前人类实际上已处于不得不用农药的地步。而且在未来的长时间内，农业的生命力仍将依赖化学农药的广泛使用。

同时，随着日益增加的化学农药等通过生产、运输、储存、使用、废弃等不同环节大量进入环境和生态系统，因而也产生了一些不良后果，主要表现为：（1）有机氯农药不仅对害虫有杀伤毒害作用，同时对害虫的“天敌”及传粉昆虫等益虫益鸟也有杀伤作用，因而破坏了自然界的生态平衡；（2）长期使用同类型农药，使害虫产生了抗药性，因而增加了农药的用量和防治次数，也大大增加了防治费用和成本；（3）长期大量使用农药，使农药在环境中逐渐积累，尤其是在土壤环境中，产生了农药污染环境问题。目前，防止农药污染已成为当前世界上很多国家严重关切的环境问题。农药的使用和农业、林业、牧业等关系密切。因而，农药对土壤的污染是重要的环境问题之一。